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Sondas Espaciales Voyager. Las naves Voyager 1 y 2 de la NASA son rastreadas y dirigidas a través de la
Deep Space Network. Estas excepcionales naves que han llegado más allá de los
planetas exteriores son el tercer y cuarto objeto construidos por el hombre en
salir del Sistema Solar, siguiendo los pasos de las Pioneer 10 y
11. Adosado a cada Voyager hay un disco de cobre, plata y oro, que
contiene imágenes y sonidos que representan las culturas humanas y la vida en la
Tierra, un mensaje en una botella arrojado al mar cósmico. El material grabado
fue seleccionado por una comisión dirigida por el fallecido Carl
Sagan. Unos sencillos diagramas en la cubierta representan simbólicamente
el origen de la nave y dan instrucciones para reproducir el disco. La
construcción especial de estos discos debería proporcionarles una larga vida
mientras atraviesan el espacio interestelar. Las dos astronaves no efectuarán
una aproximación cercana a otro sistema planetario hasta dentro de 40.000 años
como mínimo.Se denomina Voyager a cualquiera de las dos sondas espaciales estadounidenses enviadas a los planetas exteriores. La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral. Pasó por Júpiter en 1979 y por Saturno en 1980. La Voyager 2 fue enviada el de 1977, pasando por Júpiter y Saturno para llegar a Urano en 1986 y Neptuno en 1989. La Voyager 2 es la única sonda que ha visitado estos dos planetas.
Actualmente las sondas Voyager estudian el ambiente del sistema solar exterior, esperando que su vida útil sea suficiente para llegar a la zona denominada heliopausa. Esta capa se debe al encuentro entre las partículas eléctricas producidas por el Sol, denominadas viento solar, con las partículas eléctricas del medio interestelar. Por tanto, las sondas Voyager se han convertido en los instrumentos artificiales más lejanos jamás enviados por el hombre. Las naves contienen generadores eléctricos nucleares que permiten que sigan funcionando sus instrumentos científicos. A finales de 2003 la Voyager 1 envió datos que indican que podría haber atravesado esta barrera. Estos datos están sin embargo en disputa. El 15 de agosto de 2006 la sonda Voyager 1 alcanzó la distancia de 100 UA, esto es, se encuentra a más de 15.000 millones de km del Sol. Actualmente, debido a problemas de presupuesto, el proyecto es controlado por un grupo de tan sólo 10 personas pertenecientes al Jet Propulsion Laboratory, y podría ser abandonado en un futuro próximo junto con otras misiones, dejando a ambas sondas seguir su camino sin que haya nadie que las escuche en la Tierra. Una misión que se proyectó para durar cinco años ha cumplido su treinta aniversario. Los científicos de la NASA siguen recibiendo datos de los Voyager a través de la red del espacio profundo DSN (Deep Space Network). Las señales que se envían desde MDSCC (Madrid Deep Space Comunication Complex) al Voyager 1 tardan a la velocidad de la luz 14 horas y 20 minutos en llegar hasta él y otro tanto en volver (28 horas 40 minutos en total). Y se sigue alejando. 
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