Museo de la Ciencia >> Sala de Antropología y Evolución Humana >> Homo Sapiens
 Los primeros Homo SapiensNuevos datos geológicos han revelado que los primeros 'Homo sapiens' vivieron hace 195.000 años y no hace 160.000 años como mostraron los últimos descubrimientos de restos humanos encontrados en Herto (Etiopía). Los resultados del estudio de la Universidad Nacional de Australia y la Universidad de Utah se han publicado en la revista 'Nature'. Un nuevo estudio del entorno en el que fueron encontrados en 1967 varios restos fósiles humanos, cerca de Kibish, en Etiopía, sugiere que son más antiguos de lo que se creía. Con una edad de unos 195.000 años, estaríamos atrasando en unos 40.000 años la fecha en la que los humanos anatómicamente modernos ya estaban deambulando por África. Los análisis preliminares de las rocas en las que fueron hallados los fósiles de dos hombres primitivos indicaron que tenían unos 130.000 años. Posteriormente se descubrieron en Herto, también en Etiopía, restos de huesos de Homo sapiens de hace 160.000 años, hasta ahora el espécimen más antiguo conocido.  El geólogo Frank Brown, de la University of Utah, y sus colegas Ian
McDougall y John Fleagle, sin embargo, volvieron a investigar el lugar en el que
se habían encontrado los fósiles de 1967 y dataron con mayor precisión las capas
de ceniza volcánica situadas por encima y por debajo de los sedimentos fluviales
que habían contenido los huesos. El resultado es que dichos huesos pertenecieron
a unos antepasados, con un aspecto muy parecido al nuestro, que ya evolucionaban
por el territorio hace 195.00 años. Son los fósiles de humanos modernos (Homo
sapiens) más viejos que se conocen.El descubrimiento es muy interesante, ya que los aspectos culturales de la Humanidad aparecieron apenas hace unos 50.000 años, lo que implica que el Homo sapiens se pasó al menos 150.000 años sin dar muestras de un comportamiento culturalmente evolucionado (pesca, instrumentos musicales, agujas, herramientas en general, excepto cuchillos de piedra…). Es decir, pasó mucho tiempo entre la aparición del esqueleto moderno y el “comportamiento moderno”.  Los fósiles de Kibish pertenecen a dos individuos, uno llamado Omo I,
con huesos como los de los humanos modernos, y otro llamado Omo II, con rasgos
más primitivos.La aparición más temprana del Homo sapiens anatómicamente moderno es importante porque hace que las fechas concuerden casi exactamente con las sugeridas por los estudios genéticos respecto al origen de nuestra especie. También señala la presencia en África del Homo sapiens muchos miles de años antes de que apareciera en cualquier otro continente, reforzando la teoría de que emigró desde África para colonizar el resto del mundo, y no al revés. Por último, la datación similar de los dos cráneos de Kibish indica que junto a los humanos modernos existían poblaciones contemporáneas que no lo eran tanto. El lejano descendiente de un chimpancé
bípedo El homínido que salió de África y pisó la
Luna Gráficos elmundo.es |
Omo I está muy cerca del punto de partida de una especie que ha
acabado conquistando el mundo y a la que todavía queda por conocer mucho de sus
orígenes. ¿De quién desciende el ‘Homo sapiens’? «No sabemos cuál es su padre
inmediato, pero la respuesta está aparentemente en África», indica José María
Bermúdez de Castro desde el Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid.
El ‘Homo sapiens’ se expandió por el mundo. Primero conquistó Asia;
luego, Europa y América. A su avance, fueron desapareciendo otras Humanidades
emparentadas con él, como la de los neandertales y la de los pequeños hombres
recientemente descubiertos en la isla de Flores. 