De las 40.169 especies evaluadas actualmente en la Lista Roja 2006 de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), 1.372 especies habitan el medio marino. De éstas, 16 se han extinguido y 369 están amenazadas (evaluadas como En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable)

El grupo marino más grande que se ha evaluado en la Lista Roja es el grupo de peces cartilaginosos (tiburones y rayas). En este año, 202 nuevas especies de tiburones y rayas se han añadido a la Lista Roja llevando el total de las especies evaluadas de este grupo a 534. La quinta parte de las especies de tiburones se encuentran evaluadas como amenazadas de extinción. Este dato confirma la sospecha de que estas especies, de crecimiento lento, son excepcionalmente susceptibles a la sobreexplotación y están desapareciendo a una gran velocidad en todo el planeta.

• 30 mamíferos que viven en el medio marino están amenazados. Entre éstos se incluyen especies que ocasionalmente usan los hábitats costeros, como los hipopótamos (Hippopotamus amphibious), y otras que pasan toda su vida en aguas marinas, como las ballenas.
• De acuerdo con estudios recientes, las aves marinas se encuentran disminuyendo en mayor número en comparación con sus contrapartes que viven en ecosistemas terrestres y de agua dulce. Se conoce que 97 aves marinas han sido incluidas como amenazadas. Los albatros es el grupo más amenazado, puesto que 19 de las 21 especies de estas aves marinas están amenazadas de extinción, debido principalmente a la pesca accidental.
• 7 reptiles marinos están amenazados de extinción, incluyendo 6 tortugas marinas y la iguana marina de Galápagos (Amblyrhynchus cristatus).
• 212 peces marinos están listados en una de las 3 categorías de amenazas de la Lista Roja, casi la mitad son tiburones, rayas o quimeras.
• 23 invertebrados marinos están amenazados.

Especies Marinas Extintas

En total, 4 mamíferos marinos están extintos:

• el visón marino (Mustela macrodon) vista por última vez en 1860;
• el león marino de Japón (Zalophus japonicus) visto por última vez en los años 50);
• la foca fraile del Caribe (Monachus tropicalis), reportada por última vez en 1952;
• la vaca marina de Steller (Hydrodamalis gigas) probablemente extinta desde 1768.

Así mismo, existen:

• 6 aves marinas extintas (la mayoría entre los siglos XVI y XVIII)
• el pez greyling, Prototroctes oxyrhynchus, de Nueva Zelanda,
• 4 moluscos y ,
• el alga de Bennet (Vanvoorstia bennettiana).

Foto © Cortesía de Seapics.com	Mero guato Epinephelus itajara En Peligro Crítico Se encuentra en aguas tropicales y subtropicales del océano Atlántico y Pacífico. Su principal amenaza es la sobreexplotación pesquera. La pérdida de manglares también afecta al reclutamiento de los juveniles, evitando la recuperación de la población.
Foto © Imene Meliane	Albatros viajero Diomedea exulans Vulnerable Su distribución esta limitada al hemisferio sur. Esta ave, la de mayor envergadura que puede llegar hasta 3.5 metros, está amenazada principalmente por la pesca con espineles (longline)*. Usualmente se los puede encontrar siguiendo a los barcos pesqueros, donde tienen un alto riesgo de ahogarse al golpearse con los anzuelos de este tipo de pesca. Pablo Neruda, el gran poeta chileno, escribió sobre esta ave: Oh capitán oscuro, derrotado en mi patria, ojalá que tus alas orgullosas sigan volando sobre la ola final, la ola de la muerte. *100,000 albatros mueren cada año en los anzuelos de la flota de espinel. Son unas de las especies marinas más en peligro por las actividades de pesca. Para saber más sobre el problema http://www.savethealbatross.net
Foto © Tim Clark	Manta raya Manta birostris Casi amenazada Tiene una amplia distribución en aguas tropicales y semitropicales usualmente alrededor de islas oceánicas y montañas marinas. Su gran tamaño, lentitud y tendencia a ser encontrada en la superficie hacen que las mantarayas sean un objetivo dirigido para los pescadores. El desarrollo costero y la contaminación pueden amenazar hábitats críticos (como aquellas áreas de cría y reproducción) donde individuos de esta especie se agrupan masivamente cerca de las aguas costeras. Así mismo, son pescadas a través de pesca incidental. Muchas partes de la mantaraya son utilizadas para el comercio local e internacional, incluidas sus aletas, piel, hígado, carne y los filamentos branquiales.
Foto © B. Yeiser, Mote Marine	Pez Sierra Pristis pectinata En Peligro Crítico Este grande y ampliamente distribuido elasmobranquio ha sido casi desaparecido en grandes áreas del Atlántico donde tenía originalmente su área de distribución; las poblaciones remanentes - como las de las aguas del Pacífico - son pequeñas, fragmentadas y en peligro crítico a nivel mundial. A nivel mundial, la principal amenaza para esta especie son las pesquerías, a ambos niveles, dirigida e incidental.