Descubierto el décimo planeta del Sistema Solar
El objeto más grande en ser encontrado en nuestro sistema solar desde el
descubrimiento de Neptuno, en 1846, fue visto por la primera vez en 2003, pero
recientemente se confirmó que es un planeta.
Designado 2003 UB313, tiene un diámetro de 3.000 kilómetros y es un mundo de
piedra y hielo un poco más grande que Plutón.
Esta ubicado a dos veces la distancia de Plutón, en una órbita curiosa,
formando un ángulo con las órbitas de los otros planetas.
Los astrónomos creen que, en algún momento de su historia, Neptuno
probablemente lo lanzó a su extremamente inclinada órbita de 44 grados.El Instituto Tecnológico de California (Caltech), en
una investigación financiada por la NASA, ha confirmado la existencia del
"décimo planeta del Sistema Solar". El objeto, un cuerpo de roca y hielo
provisionalmente bautizado como 2003-UB313, orbita alrededor del Sol a
una distancia de 97 unidades astronómicas (14.400 millones de
kilómetros).
El planeta, descubierto el pasado 8 de enero mediante el Telescopio
Samuel Oschin, en el observatorio de Monte Palomar (California), "será
visible con un telescopio en los próximos seis meses, en la constelación
Cetus", señaló Michael Brown, del Instituto Tecnológico de California
(Caltech). El astrónomo detalló que se trata de un miembro típico del cinturón Kuiper
de asteroides, pero se le puede calificar como planeta debido a su tamaño,
1'5 veces mayor al de Plutón, el planeta hasta ahora más lejano y descubierto en
1930. Su periodo de traslación en torno a la estrella es de 560 años. El descubrimiento fue resultado de un
trabajo conjunto en el que también participaron, además de Brown, los
científicos Chad Trujillo, del Observatorio Gemini, en Mauna Kea, Hawai, y David
Rabinowitz, de la Universidad de Yale. El supuesto planeta fue fotografiado el 31 de octubre de 2003, pero
estaba muy distante y sólo fue posible determinar su movimiento en un análisis
de nuevas imágenes realizado en enero. En los últimos siete meses los científicos han estado estudiándolo para
realizar un mejor cálculo sobre su tamaño y sus movimientos,
señaló Brown, quien añadió estar "en un ciento por ciento seguro de que es el
primer objeto más grande que Plutón captado en los extremos del Sistema
Solar". |
