El Paranthropus Robustus fue
encontrado en cuevas de breccia en Kromdraai y Swartkrans, en Sudáfrica. Data de
hace 1,9 millones de años hasta 1,5 millones de años. P. Robustus se distingue
por un masivo aparato masticatorio, con premolares y molares grandemente
expandidos.
Los dientes frontales, sin embargo, son mucho más chicos comparados con los de
A. africanus, así que la cara es mucho más corta. La arquitectura de la cara
está construida fuertemente para soportar las tensiones generadas por la
dentición. El tamaño del cerebro es mayor que el de A. africanus, pero es
difícil estimar su proporción con respecto al cuerpo, por la falta de fósiles
postcraneanos. El cerebro, sin embargo, era lo suficientemente pequeño como para
que los músculos masticatorios lo rodearan, formando una "cresta
sagital".
La aparición de esta especie está asociada a un resecamiento del
clima en África del sur. Sabemos que P. robustus vivía en praderas abiertas, al
contrario de A. africanus, que vivía en ambientes más selváticos. Teniendo en
cuenta esto, podemos comprender que la dentición de P. robustus estaba bien
adaptada para masticar lo que su ambiente le ofrecía - rizomas, tubérculos, y
cosas así-.
El único tipo de herramienta posiblemente asociado con esta especie son
fragmentos de hueso y cuernos encontrados en Swartkrans. Estos fragmentos están
desgastados de la misma forma en que se desgastarían si hubieran sido usados
para excavar. Hay que añadir que no hay otra evidencia firme acerca del uso de
herramientas en Paranthopus.
Convivieron con los Homo durante 1,5 mill. de años. Es el único de esta especie
encontrado en el sur de África y no en el este. Presentaban un claro dimorfismo
sexual en tamaño corporal.
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